INTRODUCTION

En ce début du XXIè siècle, le Proche-Orient est le théatre de la persécution des Chrétiens : ils meurent, ils restent sur place dans l’attente, ils partent sur les routes, laissant derrière eux leurs terres et leurs biens. Ils poursuivent l’interminable récit des martyrs et des témoins qui ont écrit l’histoire du christianisme au long des siècles.

L’exposition d’Ars Latina

« LA FLEUR DE L’ÂGE. À PAS DE GÉANT VERS L’ÉTERNITÉ.

JEUNES TÉMOINS ET JEUNES MARTYRS  DE VINGT SIÈCLES DE CHRISTIANISME

souhaite faire mémoire de ces  jeunes hérauts, choisis parmi tant d’autres, qui ont bouleversé le monde en suivant le Christ et en se donnant par excès d’amour jusqu’au bout, parfois jusqu’à la mort.

Ils n’ont pas plus de 33 ans, âge symbolique s’il en est. Ils viennent du monde entier, de tous les continents, de toutes les races — Laï̈cs ou consacrés, pauvres ou riches, savants ou ignorants, reines ou esclaves, pères ou mères de famille, enfants ou étudiants, soldats ou paysans, ouvriers ou artisans, prêtres ou religieux — Ils représentent l’humanité debout, dans sa grandeur et sa fragilité, l’Homme Nouveau qu’incarne le Christ crucifié et ressuscité, leur étendard.

Toutes ces figures, enracinées dans une longue histoire, appelées à une mission singulière dans un moment particulier, reflètent ou accompagnent les grands bouleversements du monde.

Dans l’encyclique Tertio millenio adveniente, Jean-Paul II constatait qu’« à la fin du deuxième millénaire, l’Église est à nouveau devenue une Église de martyrs ». Communisme, nazisme, terrorisme,  dictatures,  guerres civiles et religieuses sont  le terreau de tous ces drames. C’est un témoignage qui, pour autant qu’il se peut, ne saurait sombrer dans l’oubli.

En mourant à la fleur de l’âge, comme les premiers chrétiens sous la persécution romaine, comme les jeunes missionnaires sur les routes du monde, comme les jeunes contemplatifs consumés d’amour, comme les jeunes laïcs radicalement donnés à leur vocation propre, cette merveilleuse jeunesse fait germer chaque fois un nouveau printemps.

Commissaire : Elisabeth de Balanda assistée de Florence de Langlais